Το μακρύ ταξίδι από τη Θεσσαλονίκη έως τις Αζόρες μόλις ξεκίνησε για τρεις θαλασσόπορους. Μ' ένα σκάφος μήκους δέκα μέτρων, εξοπλισμένο μ' ένα ζευγάρι εξωλέμβιων κινητήρων, θα διανύσουν περίπου 3.500 ναυτικά μίλια μεταφέροντας το μήνυμα "Η Μεσόγειος μας ενώνει". Χθες το πρωί συγγενείς και φίλοι πήγαν στη Νέα Παραλία Θεσσαλονίκης για να... ξεπροβοδίσουν τους Θωμά Παναγιωτόπουλο, Σπύρο Γωνιοτάκη και Αλέξανδρο Βέη, οι οποίοι αποφάσισαν να αφήσουν για λίγο στην άκρη το κύριο επάγγελμά τους που είναι η οδοντιατρική και να διασχίσουν τη θάλασσα της Μεσογείου.
Στην παρέα θα προστεθεί σύντομα ο τέταρτος θαλασσοπόρος, ο Ιταλός Κριστιάνο Σενίνι, τον οποίο θα παραλάβουν από τον πρώτο τους σταθμό, τη Νάπολη. Τα επόμενα λιμάνια στα οποία θα "δέσουν" οι "θαλασσόλυκοι" είναι η Μασσαλία, η Βαρκελώνη και η Λισαβόνα, ενώ τελικός προορισμός είναι η Πόντα Ντελγκάδα, πρωτεύουσα του νησιωτικού συμπλέγματος των Αζορών. Το ταξίδι αναμένεται να ολοκληρωθεί στα μέσα Αυγούστου, αναλόγως των καιρικών συνθηκών.
Η Θεσσαλονίκη αποτέλεσε την αφετηρία του μεγάλου αυτού ταξιδιού, που τέθηκε υπό την αιγίδα της "Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014". "Η Θεσσαλονίκη μας αγκάλιασε", δήλωσε ο Σπύρος Γωνιοτάκης, μιλώντας για το ναυτικό εγχείρημα που πραγματοποιείται για πρώτη φορά στα χρονικά. "Το ταξίδι το σχεδιάζουμε εδώ και έντεκα μήνες. Η ιδέα γεννήθηκε πέρσι το καλοκαίρι και οφείλεται στη μεγάλη αγάπη μας για τη θάλασσα. Θέλαμε κάτι που να μην έχει ξαναγίνει και χωρίς να είμαστε 'τρελοί' να είναι εφικτό", πρόσθεσε ο κ.Γωνιοτάκης.
"Ευχή όλων είναι να γυρίσουμε. Να καταφέρουμε να εκπληρώσουμε τον στόχο μας και κυρίως να προβάλουμε την Ελλάδα, τη Θεσσαλονίκη και να κρατήσουμε ψηλά τη σημαία μας", συμπλήρωσε ο επικεφαλής της αποστολής, Θωμάς Παναγιωτόπουλος.
Οι θαλασσοπόροι σε κάθε σταθμό του ταξιδιού τους θα κάθονται δύο με τρεις ημέρες, ενώ αυτό που τους προβληματίζει περισσότερο είναι το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής, στον Ατλαντικό Ωκεανό από την Πορτογαλία έως τις Αζόρες. Κι αυτό γιατί υπολογίζεται πως θα χρειαστούν δύο ημέρες και δύο νύχτες για να καλυφθούν τα 800 ναυτικά μίλια χωρίς δυνατότητα ανεφοδιασμού σε καύσιμα.
"Έχουμε εξοπλιστεί κατάλληλα. Το σκάφος διαθέτει πολύ καλό τεχνολογικό εξοπλισμό, ραντάρ, θερμικές κάμερες για να βλέπουμε το βράδυ. Είναι προγραμματισμένες ακόμη και οι βάρδιες μας", κατέληξε ο κ.Γωνιοτάκης.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ ΑΘΛΗΜΑΤΟΣ
Εκτός από το μήνυμα ειρήνης και φιλίας που θα μεταφέρουν οι θαλασσοπόροι θα διαφημίσουν στις χώρες της Μεσογείου και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας που θα διεξαχθεί από 17 - 19 Οκτωβρίου στον Όρμο της Θεσσαλονίκης.
Η πρόεδρος της Κοινωφελούς Επιχείρησης του Δήμου Θεσσαλονίκης, φορέα διοργάνωσης της ΕΠΝ 2014, Μαρία Πασχαλίδου, αφού τους ευχήθηκε "καλές θάλασσες" δήλωσε: "Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη που αγκαλιάζει τους πάντες, ιδιαίτερα όσους έχουν καλές ιδέες, περίεργες ιδέες που μας ιντριγκάρουν. Τα μέλη της αποστολής θα διαφημίσουν διεθνώς την πόλη όχι μόνο ως Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2014 αλλά και για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας".
Το παρών στον αποχαιρετισμό των θαλασσοπόρων έδωσαν επίσης ο αντιδήμαρχος Νεολαίας, Εθελοντισμού και Αθλητισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης, Γιώργος Αρβανίτης και ο εντεταλμένος Δημοτικός Σύμβουλος για δράσεις Τουρισμού και Διεθνών Σχέσεων, Σπύρος Πέγκας, με αφορμή την προώθηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κωπηλασίας.
Οι προετοιμασίες για τη συγκεκριμένη αθλητική διοργάνωση έχουν μπει στην τελική ευθεία. "Μπαίνουμε πλέον σε ζητήματα λεπτομερών ρυθμίσεων έτσι ώστε να είμαστε έτοιμοι στην ώρα μας για την άρτια διεξαγωγή των κωπηλατικών αγώνων", πρόσθεσε ο κ.Αρβανίτης.
"Προχωράμε όλοι μαζί. Είναι μια διοργάνωση παγκόσμιας εμβέλειας. Μια γιορτή κωπηλασίας που διεξάγεται για πρώτη φορά στη χώρα μας και το τριήμερο των αγώνων του Οκτωβρίου βάζει τη Θεσσαλονίκη στο κέντρο του αθλητισμού και τουριστικού ενδιαφέροντος στα θαλάσσια αγωνίσματα", είπε από την πλευρά του ο κ.Πέγκας.
