Το μηχάνημα έφερε την ονομασία Edsac - Electronic Delay Storage Automatic Calculator - και τέθηκε πρώτη φορά σε λειτουργία το 1949, ενώ αναπτύχθηκε για να εξυπηρετεί με τους υπολογισμούς τους, τους επιστήμονες στο πανεπιστήμιο Κέιμπριτζ της Μεγάλης Βρετανίας.

Η Τζόις Γουίλερ ήταν μία από τις επιστήμονες, που εκείνη την περίοδο έκανε το διδακτορικό της, υπό την επίβλεψη του διάσημου αστρονόμου Φρεντ Χόιλ.

«Η δουλειά μου σχετιζόταν με τις αντιδράσεις που γίνονταν εντός των αστεριών», δήλωσε η ίδια στο βρετανικό ειδησεογραφικό δίκτυο BBC. «Ήθελα να μάθω πόσο καιρό χρειάζεται ένα αστέρι για να σβήσει», εξηγεί η ίδια.

Η ολοκλήρωση αυτών των υπολογισμών με το χέρι αποτελούσε υπόθεση μάταιη. Μέχρι που ξεκίνησε να χρησιμοποιεί το Edsac, ένα μηχάνημα το οποίο είχε αναπτύξει ο καθηγητής Μορίς Γουίλκς και έκανε ακριβώς τους υπολογισμούς που χρειαζόταν η Γούιλερ προκειμένου να ολοκληρώσει το διδακτορικό της.

Πρώτα όμως έπρεπε να μάθει να γράφει προγράμματα, τα οποία θα της παρείχαν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει αυτούς τους υπολογισμούς.

Η Δρ. Γουίλερ ξεκίνησε τις εργασίες για το διδακτορικό της στο πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ το 1954, έχοντας επίγνωση για το Edsac εξαιτίας της παρουσίασής του που είχε γίνει πριν λίγο καιρό, σε αυτή και σε άλλους επιστήμονες.