Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο 58χρονος είχε βρεθεί στο Μουσείο Κοσμοναυτικής στο Ροστόφ και είχε συναντήσει τον Ιβάν Σαββίδη που του ζήτησε στο επόμενο ταξίδι του στο διάστημα, εκτός από την ελληνική σημαία και μία ποντιακή λίρα να πάρει μαζί του και μία σημαία του ΠΑΟΚ.
Αυτή είναι η πέμπτη φορά που ο βετεράνος κοσμοναύτης της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos, ταξιδεύει στο διάστημα και θα παραμείνει για περίπου 4,5 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ο Γιουρτσίχιν εκτοξεύθηκε με πύραυλο «Σογιούζ» από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν, μαζί με τον πρωτάρη 43χρονο Αμερικανό αστροναύτη Τζακ Φίσερ της NASA.
Μεταξύ άλλων καθηκόντων, ο Γιουρτσίχιν θα υποδεχθεί το Σάββατο στον ISS το φορτίο του σκάφους Cygnus της ιδιωτικής αμερικανικής διαστημικής εταιρείας Orbital ATK, το οποίο μεταφέρει και τους δύο ελληνικής κατασκευής μικροδορυφόρους.