Ο βασιλιάς Μιχαήλ Α’ βρέθηκε στο θρόνο της Ρουμανίας δύο φορές, το 1920, όταν ήταν μόλις πέντε ετών και το 1940. Επρόκειτο για έναν από τους τελευταίους ανθρώπους εν ζωή που ήταν αρχηγός κράτους κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.

Μετά τη λήξη του πολέμου, το κομμουνιστικό καθεστώς τον υποχρέωσε σε παραίτηση και πήγε στην εξορία. Επέστρεψε στη Ρουμανία το 1990, μετά την πτώση του Νικολάε Τσαουσέσκου.

Τον τελευταίο χρόνο διαγνώστηκε με καρκίνο και αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή.