Ο Βατζπάγι, ο οποίος διετέλεσε τρεις φορές πρωθυπουργός της Ινδίας, αντιμετώπιζε εδώ και χρόνια προβλήματα υγείας. Εισήχθη στο νοσοκομείο πριν από δύο μήνες για μόλυνση των νεφρών και πόνους στο στήθος. Πρώην δημοσιογράφος και ποιητής, ο Βατζπάγι συνέβαλε στην άνοδο στην εξουσία του κυβερνώντος σήμερα κόμματος Μπαρατίγια Τζανάτα, και διετέλεσε τρεις φορές πρωθυπουργός (1996, 1998-99 και 1999-2004). Η πολιτική σταδιοδρομία του έφθασε στο απόγειό της τη δεκαετία του 1990, όταν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έρχονταν να ακούσουν τις ομιλίες του.