Οι ερευνητές του ιδρύματος ερευνών, British Antarctic Survey, αναφέρουν πως χιλιάδες νεογνοί πνίγηκαν όταν μεγάλο κομμάτι πάγου κατέρρευσε στη θάλασσα Weddell της Ανταρκτικής το 2016.

Από την καταστροφική κατάρρευση και έπειτα δεν έχει εντοπιστεί κανένα ίχνος αναπαραγωγής, γεγονός που αυξάνει τους φόβους για τις επιδράσεις της κλιματικής αλλαγής στα είδη, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNNi.

«Οι Αυτοκρατορικοί Πιγκουίνοι δεν κατάφεραν να αναπαραχθούν τα τελευταία τρία χρόνια» αναφέρει ο Peter Fretwell ένας εκ των υπευθύνων της έρευνας.

Συνήθως, σύμφωνα με τους επιστήμονες, 15.000 με 24.000 ζεύγη «Αυτοκρατορικών Πιγκουίνων» αναπαράγονται κάθε χρόνο στην περιοχή. Πρόκειται για ένα ποσοστό κοντά στο 5% με 9% του παγκόσμιου πληθυσμού των πιγκουίνων.

Οι «Αυτοκρατορικοί Πιγκουίνοι» χρειάζονται σταθερό θαλάσσιο πάγο κατά την αναπαραγωγή, ο οποίος πρέπει να μείνει παγωμένος από τον Απρίλιο έως και τον Δεκέμβρη, όταν ολοκληρώνεται η αναπαραγωγή κι έρχονται στον κόσμο οι νεογνοί.

Ο κόλπος στη Θάλασσα του Ουέντελ στο παρελθόν ήταν καταφύγιο για το συγκεκριμένο είδος, καθώς είναι ένα από τα πιο κρύα σημεία της ηπείρου, ιδανικό για την αναπαραγωγή τους.

Ο «Αυτοκρατορικός Πιγκουίνος» είναι ο μόνος πιγκουίνος που αναπαράγεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην Ανταρκτική.