Τιμώμενο πρόσωπο στα φετινά βραβεία ήταν ο οραματιστής και υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων 44oς Πρόεδρος των Η.Π.Α. Barack Obama, ο οποίος τιμήθηκε για τον μεγάλο του αγώνα για την διαμόρφωση ενός πιο ειρηνικού κόσμου, όπως και οι Bruce D. Broussard, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Humana Inc, o Phil Murphy, Κυβερνήτης της Πολιτείας του New Jersey και ο David Zaslav, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Discovery, οι οποίο τιμήθηκαν για την συνεισφορά τους στην προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στην κατάμεστη αίθουσα όπου πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση, έδωσε το «παρών» σύσσωμη η οικογένεια Kennedy, με εκπροσώπους από όλες τις γενιές, σπουδαίες προσωπικότητες από ολόκληρο τον κόσμο και αποδέκτες του Βραβείου «Ripple of Hope», ανάμεσά τους η κυρία Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη, Πρέσβης Καλής Θελήσεως της UNESCO, και Πρόεδρος του ομώνυμου Ιδρύματος. Η οικογένεια Βαρδινογιάννη συνδέεται με στενούς οικογενειακούς δεσμούς φιλίας με την οικογένεια Kennedy, ήδη από την δεκαετία του 1970. Μέσα στην πορεία των ετών οι σχέσεις των δύο οικογενειών έγιναν ακόμα στενότερες και εξελίχθηκαν σε οικογενειακές, αφού η οικογένεια Βαρδινογιάννη έχει βαπτίσει και παντρέψει μέλη της γνωστής πολιτικής οικογένειας. Παράλληλα, ο κύριος και η κυρία Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη είναι μέλη του Leadership Council του Ιδρύματος «Robert F. Kennedy για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα», ενώ το Ίδρυμα «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» συνεργάζεται στενά με το Ίδρυμα «Robert F. Kennedy για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα» στο πλαίσιο του σχολικού Προγράμματος «Λέμε την Αλήθεια στην Εξουσία», το οποίο εφαρμόζεται και στα ελληνικά σχολεία, με πρωτοβουλία του Ιδρύματος «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη», και με στόχο την δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου για τις νέες γενιές.
ΜΕ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΚΕΝΕΝΤΥ ΚΑΙ ΜΠΑΡΑΚ ΟΜΠΑΜΑ
Στο πλαίσιο της παρουσίας της στην εκδήλωση, η κυρία Βαρδινογιάννη είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει εκτενώς με τα μέλη της οικογένειας Kennedy για θέματα που αφορούν τις κοινές τους δράσεις, ενώ παράλληλα είχε μια ζεστή συνομιλία με τον πρώην Πρόεδρο των Η.Π.Α. Barack Obama. Η κυρία Βαρδινογιάννη συνεχάρη τον Barack Obama για την βράβευσή του, και του μίλησε για την επίσκεψή του στην χώρα μας το 2016, λέγοντάς του χαρακτηριστικά: «η ιστορική σας ομιλία και η βαθιά αγάπη σας για τον ελληνισμό έχουν χαραχτεί βαθιά στις καρδιές όλων των Ελλήνων». Αξίζει να σημειωθεί, ότι το 2015 η κυρία Βαρδινογιάννη είχε τιμηθεί με το Βραβείο «Ripple of Hope» σε αναγνώριση της μεγάλης ανθρωπιστικής της δράσης, παραλαμβάνοντας το βραβείο από την Ethel Kennedy, σύζυγο του αείμνηστου Robert F. Kennedy. Παραλαμβάνοντας το Βραβείο «Ripple of Hope» ο Πρόεδρος Barack Obama σε μια εμπνευσμένη ομιλία ευχαρίστησε για την μεγάλη τιμή και τόνισε ότι: «Για εμένα είναι πολύ σημαντικό ότι τα τελευταία χρόνια έχει συντελεστεί μια μεγάλη πρόοδος και ο κόσμος είναι ήδη καλύτερος. Και το σπουδαιότερο όλων είναι ότι αυτό δεν έγινε χάρη μόνο σε έναν εμπνευσμένο ηγέτη, αλλά οφείλεται στις επίμονες προσπάθειες ακτιβιστών και υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από ολόκληρο τον κόσμο που αγωνίζονται για έναν καλύτερο κόσμο». Συντονιστής της βραδιάς ήταν ο γνωστός ηθοποιός Alec Baldwin, ενώ το «παρών» έδωσαν σημαντικές διεθνείς προσωπικότητες του πολιτικού, διπλωματικού, πνευματικού και επιστημονικού κόσμου, καθώς και γνωστοί εκπρόσωποι της 7ης Τέχνης, οι οποίο στηρίζουν το Ίδρυμα «Robert F. Kennedy για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα», όπως ο Robert de Niro, o Harry Belafonte, η Juliana Margulis και πολλοί άλλοι.
