γυμνάσια στην ιστορία των δύο χωρών», όπως τα περιέγραψε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, με τη συμμετοχή χιλιάδων μελών των ενόπλων δυνάμεων, δεκάδων πλοίων και εκατοντάδων αεροσκαφών (B-52, F-35, F-15, F-16, F-18 κ.ά.). Τα γυμνάσια «Juniper Oak», που θα διαρκέσουν έως την Παρασκευή, έχουν σκοπό να επιδείξουν και να εμβαθύνουν την ενσωμάτωση Αμερικανών και Ισραηλινών στρατιωτικών, τόνισε ανώτερος αξιωματούχος Άμυνας των ΗΠΑ, σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης αναφορικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Στα γυμνάσια, που θα περιλαμβάνουν και ασκήσεις με πραγματικά πυρά, πρόκειται να συμμετάσχουν 6.400 Αμερικανοί στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους θα βρίσκονται πάνω στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο George H.W. Bush. Ο σχεδιασμός για τα γυμνάσια ξεκίνησε μόλις πριν από μερικούς μήνες, προτού ο συντηρητικός Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλθει στην εξουσία στις 29 Δεκεμβρίου. Το Ισραήλ αντιτάσσεται στις προσπάθειες του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, να αναβιώσει τη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, καθώς ανησυχεί ότι η συμφωνία αυτή δεν θα εμποδίσει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη. Αλλά αυτές οι διαπραγματευτικές προσπάθειες έχουν παραμεριστεί προς το παρόν, ενώ η Ουάσινγκτον πιέζει την Τεχεράνη να σταματήσει να παρέχει drones στη Ρωσία για χρήση στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε ότι η δέσμευση της Αμερικής για την ασφάλεια του Ισραήλ είναι «ακλόνητη». «Έχουμε ισραηλινές κυβερνήσεις διαφόρων αποχρώσεων. Αυτές έρχονται και φεύγουν. Αλλά αυτό που δεν αλλάζει είναι η ακλόνητη δέσμευσή μας για την ασφάλεια του Ισραήλ», είπε ο αξιωματούχος. Το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα εξακολουθεί να προκαλεί ανησυχία. «Πιστεύω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είναι πιο προηγμένο τώρα από ό,τι ήταν ποτέ… Οι γνώσεις και η τεχνογνωσία τους έχουν αυξηθεί», τόνισε ο αξιωματούχος.