Tο φθινόπωρο αλλά και ο χειμώνας αποτελούν πρόκληση για την υγεία καθώς ευνοούνται οι ιώσεις, η γρίπη και τα κρυολογήματα. Ο καλύτερος τρόπος για να προστατευθούμε είναι να ενισχύσουμε την πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού, το ανοσοποιητικό σύστημα. Σύμμαχοι σε αυτή την προσπάθεια είναι η σωστή διατροφή και η σωματική άσκηση.

Πρωταρχικός και σημαντικός παράγοντας αποτελεί η ενεργειακή πρόσληψη. Άτομα που υποσιτίζονται δηλαδή καταναλώνουν λιγότερες από 1000 θερμίδες/ημέρα ή άτομα που υπερσιτίζονται (παχύσαρκοι), έχουν αυξημένες πιθανότητες να αρρωστήσουν. Άρα θα πρέπει να φροντίζουμε να τρώμε όσες είναι οι ανάγκες του οργανισμού μας. Ουσίες ή συστατικά τροφίμων που έχουν παρατηρηθεί ότι ενισχύουν την φυσική άμυνα του οργανισμού είναι:

1. Το β-καροτένιο, ουσία που καταστρέφει τα μολυσμένα από ιούς κύτταρα και περιέχεται σε φρούτα και λαχανικά με βαθύ κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα όπως, ντομάτα, καρότο καθώς και σε πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι, το μαρούλι και το μπρόκολο.

2. Η πολύ διαδεδομένη βιταμίνη C, που όχι αδίκως έχει χαρακτηριστεί ως ο καλύτερος σύμμαχος ενάντια στις λοιμώξεις. Η βιταμίνη C αυξάνει την παραγωγή λευκοκυττάρων, αντισωμάτων και ιντερφερονών. Μπορείτε να την βρείτε στα εσπεριδοειδή, στο ακτινίδιο, στο λάχανο, στη πιπεριά, στον μαϊντανό, στο κουνουπίδι και στο μπρόκολο.

3. Η βιταμίνη Ε, συμβάλλει στην παραγωγή των β-κυττάρων (μια κατηγορία λεμφοκυττάρων) και καλές πηγές αυτής αποτελούν το ελαιόλαδο, οι ξηροί καρποί, τα δημητριακά και τα θαλασσινά (γαρίδες).

4. Η αλυσίνη, ουσία με έντονη αντιμικροβιακή δράση, προλαμβάνει τα κρυολογήματα και περιέχεται στο σκόρδο και στο κρεμμύδι.

5. Τα προβιοτικά, ζωντανά στελέχη βακτηρίων που προστίθενται σε διάφορα τρόφιμα όπως το γάλα, το γιαούρτι αλλά και σε χυμούς φρούτων. Τα προβιοτικά εκτός του ότι βοηθούν στην καλή λειτουργία του γαστρεντερικού συστήματος, έχει αποδειχθεί και η ωφέλιμη δράση τους εναντίον των λοιμώξεων, παράγοντας πρωτεΐνες που αδρανοποιούν τους παθογόνους μικροοργανισμούς.

6. Κάποια βότανα έχουν συσχετιστεί με την πρόληψη αλλά και την αντιμετώπιση ασθενειών όπως το κοινό κρυολόγημα. Το πιο διαδεδομένο και γνωστό είναι το χαμομήλι, με έντονη καταπραϋντική και αντιφλεγμονώδη δράση.