Στην αντιφώνησή του, στο γεύμα που παραχώρησε προς τιμήν του, ο δήμαρχος Αλεξανδρούπολης, Βαγγέλης Λαμπάκης, μετά το πέρας της μαθητικής και στρατιωτικής παρέλασης που πραγματοποιήθηκε χθες στο πλαίσιο του εορτασμού των Ελευθερίων, ο κ. Παυλόπουλος δήλωσε: «Είμαστε εδώ, θεματοφύλακες και της δικής μας ιστορίας, αλλά ταυτόχρονα και της δημοκρατίας και του πολιτισμού, που από δω ξεκίνησαν αλλά και που σήμερα είναι δημοκρατία και πολιτισμός της Δύσης και της μεγάλης μας οικογένειας, της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
«Είμαστε εδώ, να θυμίζουμε ότι είμαστε έτοιμοι να ζήσουμε ειρηνικά με όλους τους γείτονες, αλλά με σεβασμό αυτών των συνόρων που η ιστορία και το διεθνές δίκαιο, καθώς και το ευρωπαϊκό δίκαιο, έχουν διαμορφώσει οριστικά και αμετάκλητα και πρέπει αυτά τα σύνορα να γίνονται σεβαστά απ' όλους. Είναι μία προϋπόθεση, η οποία είναι αυτονόητη και ως προς την οποία δεν πρόκειται να κάνουμε πίσω κατ' ουδέναν τρόπο, πολλώ μάλλον όταν, όπως σας είπα, αυτή την υποχρέωση την έχουμε όχι μόνο στην ιστορία μας, στον λαό μας, στην πατρίδα μας, αλλά και απέναντι στη μεγάλη ευρωπαϊκή μας οικογένεια» πρόσθεσε.
Απευθυνόμενος στον μητροπολίτη Ξάνθης και Περιθεωρίου, Παντελεήμων, ο οποίος λίγο πριν, στην προσφώνησή του, ευχαρίστησε τον κ. Παυλόπουλο εκ μέρους των τεσσάρων μητροπολιτών της Θράκης «για την άμεση, ουσιαστική και αποτελεσματική παρέμβασή του» στην εξεύρεση λύσης για τη συνέχιση ενός πιλοτικού προγράμματος που ξεκίνησε το 1999 από τη Θράκη για τη στήριξη των τρίτεκνων οικογενειών, ο κ. Παυλόπουλος διευκρίνισε:
«Έκανα τ' αυτονόητα γιατί κι εσείς εδώ φυλάσσετε Θερμοπύλες. Αυτό το έπραξα γιατί κανονικά ήταν έργο της πολιτείας, αλλά μέσα στην κρίση η πολιτεία δεν μπορεί ν' ανταποκριθεί στα καθήκοντά της, γι' αυτό έρχεται αρωγός η εκκλησία. Το έχω τονίσει αρκετές φορές, ο ρόλος της Εκκλησίας σ' αυτήν την κρίση, πάντοτε βέβαια στην ιστορία του λαού και του έθνους μας, αλλά ιδίως σ' αυτήν την κρίση υπήρξε κορυφαίος, γιατί συμπλήρωσε πολλά από τα κενά του κοινωνικού κράτους, που το κράτος μας δυστυχώς δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί. Επομένως, αυτό που πράξατε είναι εκείνο που με υποχρεώνει κι εμένα μαζί σας να κάνω για να μπορέσουμε να στηρίξουμε την κοινωνική συνοχή».
Ο δήμαρχος Αλεξανδρούπολης, στην προσφώνησή του, τόνισε ότι συνιστά μεγάλη τιμή η παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας στις σημερινές εκδηλώσεις «γιατί ζούμε σ' έναν τόπο που έχει ανάγκη τη στοργή, την αγάπη, των ανθρώπων που διοικούν τη χώρα και ιδιαίτερα από εσάς, ο οποίος είστε ο εγγυητής τού πολιτεύματός μας».
Παρόντες στο γεύμα ήταν οι μητροπολίτες Αλεξανδρούπολης, Άνθιμος και Ξάνθης, Παντελεήμων, οι βουλευτές Έβρου του ΣΥΡΙΖΑ, Νατάσα Γκαρά, Δημήτρης Ρίζος, Γιώργος Καϊσας, ο περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης, Χρήστος Μέτιος, ο αντιπεριφερειάρχης Έβρου, Δημήτρης Πέτροβιτς, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, καθώς και ο μουφτής Διδυμοτείχου, Οσμάν Χαμζά.
