Πρόκειται για το CIMON 2 (Crew Interactive Mobile Companion), που εκτοξεύθηκε την Πέμπτη μαζί με το μεταγωγικό ρομποτικό σκάφος Dragon της Space X, με ένα πύραυλο Falcon 9 από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα. Ο Cimon είναι μια αιωρούμενη χαριτωμένη σφαίρα βάρους πέντε κιλών και με πρόσωπο καρτούν, που όχι μόνο είναι έξυπνη, αλλά -χάρη στους ειδικούς αλγόριθμους του- έχει επίσης ικανότητες να αντιλαμβάνεται τα συναισθήματα των συνομιλητών του αστροναυτών (χαρά, λύπη, θυμό κ.α.) και να αντιδρά κατάλληλα σε αυτά.
Η πρώτη έκδοση του είχε φθάσει στον ΔΣΣ τον Νοέμβριο του 2018, όπου είχε παραμείνει για ένα διάστημα αποκλειστικά ως βοηθός του Γερμανού αστροναύτη Αλεξάντερ Γκερστ του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Το πρώτο εκείνο ρομπότ επέστρεψε και θα καταλήξει σε μουσείο. Τώρα, μετά από ορισμένες βελτιώσεις, η δεύτερη έκδοση του Cimon επιστρέφει για να βοηθήσει όλο το πλήρωμα του Σταθμού τόσο στα επιστημονικά πειράματά τους, όσο και κάνοντάς τους παρέα τις ώρες της μοναξιάς (μπορεί μέχρι και να τους τραγουδήσει!). Είναι δημιούργημα της ευρωπαϊκής διαστημικής εταιρείας Airbus, του Γερμανικού Αεροδιαστημικού Κέντρου (DLR) και της αμερικανικής εταιρείας πληροφορικής ΙΒΜ, της οποίας αξιοποιεί το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Watson. Στόχος των δημιουργών του Cimon είναι να δοκιμάσουν τη συνεργασία ανθρώπων-ρομπότ στο διάστημα.
«Ο Cimon 2 έχει μεταμορφωθεί πλέον από ένα επιστημονικό βοηθό σε ένα συνομιλητή με ενσυναίσθηση. Έχει πιο ευαίσθητα μικρόφωνα και μια εξελιγμένη αίσθηση προσανατολισμού, καθώς επίσης αναβαθμισμένες ικανότητες τεχνητής νοημοσύνης και εφαρμογών λογισμικού», σύμφωνα με την ΙΒΜ. «Αν ταξιδέψεις στη Σελήνη ή στον Αρη, δεν μπορείς να πάρεις μαζί σου όλη την ανθρωπότητα και τους μηχανικούς. Έτσι οι αστροναύτες θα πρέπει να βασιστούν στους εαυτούς τους.