Το αυτόνομο ελικόπτερο είναι προϊόν της συνεργασίας της Υπηρεσίας Έρευνας Προηγµένων Αµυντικών Προγραµµάτων του αμερικανικού στρατού (DARPA) και της Lockheed Martin Sikorsky.
Το μοντέλο αυτό μπορεί να λειτουργεί ως συμβατικό ελικόπτερο με πιλότο και πλήρωμα αλλά διαθέτει λειτουργία αυτόνομης πτήσης με έναν υπολογιστή να αναλαμβάνει τον έλεγχο του σκάφους αν αυτό κριθεί απαραίτητο. Η λειτουργία αυτή που ονομάζεται Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS) επέτρεψε στο Black Hawk να πετάξει χωρίς να υπάρχει κανένας άνθρωπος μέσα σε αυτό. Στη δοκιμαστική πτήση το αυτόνομο σύστημα έπρεπε να ξεπεράσει μια σειρά από εμπόδια και να πραγματοποιήσει διάφορες μανούβρες που είχαν σχεδιαστεί για να ελεγχθεί η ανταπόκριση και οι δυνατότητες του νέου συστήματος.
Αυτή η αυτόνομη έκδοση του Black Hawk προορίζεται σύμφωνα με τους επιτελείς του αμερικανικού Πενταγώνου για αποστολές μεταφοράς φορτίων σε εμπόλεμες ζώνες και τη διάσωση στρατιωτών χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η ζωή των πιλότων και του πληρώματος. Πολύ σημαντικό ήταν ότι το ελικόπτερο εκτέλεσε το πρόγραμμα των ασκήσεων με επιτυχία και στη συνέχεια προσγειώθηκε τέλεια κάτι που όπως είναι ευνόητο αποτελεί κομβικό στοιχείο της λειτουργίας και χρήσης του σκάφους.
Το ALIAS μπορεί να χρησιμοποιηθεί επίσης από τον πιλότο του ελικοπτέρου όταν βρεθεί σε συνθήκες έλλειψης ορατότητας δίνοντας στο αυτόνομο σύστημα τον έλεγχο του σκάφους με το σύστημα να βασίζεται στη χρήση αισθητήρων και άλλων οργάνων για να το διατηρεί με ασφάλεια στον αέρα.