Οι αεροπειρατές είναι δύο άνδρες, οι οποίοι φέρονται να είναι οπαδοί του Καντάφι.
Νωρίτερα είχαν ζητήσει πολιτικό άσυλο στη Μάλτα.
Λίγο πριν τις 15.00, άνοιξε η πόρτα του υπό ομηρεία αεροσκάφους και κάποιοι επιβάτες άρχισαν σταδιακά να εξέρχονται. Πληροφορίες από τη Μάλτα αναφέρουν ότι απελευθερώθηκαν 25 επιβαίνοντες, σε πρώτη φάση γυναίκες και παιδιά.
Στις 15.20 ξεκίνησε ένας νέος κύκλος απελευθέρωσης ομήρων και έως εκείνη τη στιγμή είχαν απελευθερωθεί 65 επιβαίνοντες.
Στις 15.40 υπήρξε και τρίτος κύκλος απελευθερώσεων επιβαινόντων. Όπως έγινε γνωστό από τη Μάλτα, σε αυτή τη φάση απελευθερώθηκαν 44.
Στις 15.50 αφέθηκαν ελεύθερα και κάποια από τα μέλη του πληρώματος, ενώ παρέμεναν στο αεροσκάφος οι δύο αεροπειρατές και μερικά μέλη του πληρώματος.
Ο πρωθυπουργός της Μάλτας Τζόζεφ Μουσκάτ ενημέρωσε μέσω Twitter για τις εξελίξεις.
Κάνοντας δηλώσεις σε τηλεοπτικά δίκτυα της Λιβύης, ο υπουργός Εξωτερικών της κυβέρνησης εθνικής ενότητας, Τάχερ Σιάλα, πρόσθεσε πως οι αεροπειρατές θέλουν επιπλέον να ανακοινώσουν την ίδρυση ενός πολιτικού κόμματος υπέρ του Καντάφι.
Στις εικόνες που μετέδωσαν τηλεοπτικά δίκτυα, ο ένας από τους αεροπειρατές είχε εξέλθει για λίγα δευτερόλεπτα από το αεροσκάφος κραδαίνοντας την πράσινη σημαία της Λιβύης την εποχή του Καντάφι.
Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους, Άλι Μίλαντ, είπε πως οι δύο αεροπειρατές ήταν οπλισμένοι με χειροβομβίδες και ένα περίστροφο.
Σύμφωνα με μαλτέζικα ΜΜΕ, οι αεροπειρατές αρχικώς απείλησαν να το ανατινάξουν το αεροσκάφος. Ένας εκ των δύο φέρεται να είχε χειροβομβίδα.
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο Σπούτνικ, φέρονται να ζήτησαν την αποφυλάκιση του γιου του Μουαμάρ Καντάφι.
Σύμφωνα με αξιωματούχο ασφαλείας, ο πιλότος επιχείρησε να προσγειωθεί στη Λιβύη, αλλά οι αεροπειρατές αρνήθηκαν.
Ο πιλότος ενημέρωσε σχετικά τον πύργο ελέγχου της Τρίπολης και στη συνέχεια διακόπηκαν οι τηλεπικοινωνίες.
Στρατιώτες παρατάχθηκαν σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από το αεροπλάνο, καθώς ήταν σταματημένο στο διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης και κανένας δεν φάνηκε να εισέρχεται ή να εξέρχεται από αυτό.
Οι κινητήρες του βρίσκονταν σε λειτουργία ακόμη και 45 λεπτά μετά την προσγείωσή του.
Το αεροπλάνο είχε απογειωθεί από την Σέμπχα της νοτιοδυτικής Λιβύης και κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο Μιτίγκα της Τρίπολης, μία διαδρομή που διαρκεί λίγο περισσότερο από δύο ώρες. Η αεροπορική εταιρεία Afriqiyah Airways είναι κρατική.
Ο πρώην ηγέτης της Λιβύης Καντάφι σκοτώθηκε στην εξέγερση το 2011 και η χώρα μαστίζεται έκτοτε από βίαιες συγκρούσεις ανάμεσα σε φατρίες.
