Απεβίωσε το πρωί της Παρασκευής «στην οικία του στο Λούντβιχσχάφεν» στη νοτιοδυτική Γερμανία, σύμφωνα με την εφημερίδα Bild. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε το Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα της Γερμανίας. Ο Κολ, ο καγκελάριος που υπηρέτησε το διάστημα 1982-1998, αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια. Κινείτο με αναπηρικό αμαξίδιο έπειτα από μια άσχημη πτώση που είχε το 2008. Ο Κολ εργάστηκε για την εισαγωγή του ευρώ μαζί με τον στενό σύμμαχό του, τον τότε πρόεδρο της Γαλλίας Φρανσουά Μιτεράν.
Τα τελευταία χρόνια ο Κολ είχε προβάλει τα οφέλη μίας μεγαλύτερης ευρωπαϊκής ενοποίησης και είχε εκφράσει αμφιβολίες για τον τρόπο με τον οποίο η πρώην προστατευόμενή του, η νυν καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, διαχειρίστηκε την ευρωπαϊκή κρίση χρέους.
Όπως σημειώνει η Deutsche Welle, «το αποκορύφωμα της πολιτικής σταδιοδρομίας του ήρθε την 3η Οκτωβρίου του 1990, τη μέρα επανένωσης της τότε Δυτικής με την Ανατολική Γερμανία. Παρά τις αντιρρήσεις ή ακόμα και τους φόβους που προκαλούσε σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες η επανενωμένη Γερμανία, ο Χέλμουτ Κολ έλαβε τελικά τη συγκατάθεση του τότε ηγέτη της Σοβιετικής Ένωσης Μιχαήλ Γκορμπατσόφ για τη γερμανική επανένωση και την αποχώρηση των σοβιετικών στρατευμάτων από το έδαφος της Ανατολικής Γερμανίας.»