Ο Ζοζέ Ερνέστου Φερέιρα ντα Σίλβα απολάμβανε το μπάνιο του με τον αδελφό του και φίλους του στα βαθιά, αψηφώντας τις πινακίδες που προειδοποιούσαν για τον κίνδυνο καρχαριών ανοικτά της παραλίας Πιεδάδε κοντά στη Ρεσίφε στη βορειοανατολική ακτή της Βραζιλίας.
Σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ ο 18χρονος δέχθηκε την επίθεση του καρχαρία-τίγρη την ώρα που ναυαγοσώστες φώναζαν στην παρέα των νεαρών να πλησιάσουν την ακτή για να μην κινδυνεύσουν.
