Αυτό συμβαίνει διότι οι κρύσταλλοι του αλατιού, παρεμβάλλονται στα μόρια του πάγου, τον οποίο εξασθενούν και τον διασπούν, κατεβάζοντας το σημείο πήξεως του νερού (κάτω από τους 0 βαθμούς). Έτσι δεν το αφήνουν να παγώσει.
Για παράδειγμα το θαλασσινό νερό, που είναι μείγμα νερού και αλατιού, πήζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία από 0 °C. Ανάλογα με την περιεκτικότητά του σε αλάτι το σημείο πήξης μπορεί να πέσει στους -21 βαθμούς ή ακόμη και στους -40 βαθμούς Κελσίου.
Παρόμοια, αν στο νερό του ψυγείου του αυτοκινήτου προσθέσουμε κατάλληλο υγρό (αντιψυκτικό), το μείγμα πήζει στους -10 °C. Με αυτόν τον τρόπο, το σύστημα ψύξης του κινητήρα προστατεύεται από την αύξηση του όγκου του νερού που θα συνέβαινε κατά την πήξη του.