O Τζιακόμπε «Τζέικ» Λα Μότα ήταν Αμερικανός επαγγελματίας μποξέρ, πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής μεσαίων βαρών, ο οποίος είχε αποκτήσει το παρατσούκλι «Raging Bull» (ο αγγλικός τίτλος της βιογραφικής ταινίας) εξαιτίας της επιθετικότητας και του σκληρού του χαρακτήρα. Ο Λα Μότα είχε προσφέρει στους φαν του μποξ εκπληκτικές εμφανίσεις μέσα στο ρινγκ, συμπεριλαμβανομένων έξι αναμετρήσεων με τον επίσης θρυλικό Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον.
«Οι τρεις σκληρότεροι αντίπαλοι που αντιμετώπισα ποτέ ήταν ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον, ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον και ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον. Τα έβαλα με τον Σούγκαρ (το παρατσούκλι του σημαίνει ζάχαρη) τόσες φορές που αναρωτιέμαι πώς δεν κατέληξα διαβητικός» συνήθιζε να λέει ο Λα Μότα, σύμφωνα με τους Financial Times.
Ένας εξαγριωμένος ταύρος στο ρινγκ
Ο Τζιακόμπε «Τζέικ» Λα Μότα, γεννηθείς στις 10 Ιουλίου του 1921, έγινε διάσημος για την αγριότητα με την οποία αντιμετώπιζε τους αντιπάλους του.
Επιδέξιος με τις γροθιές του από μικρός, εξαναγκαζόταν από τον πατέρα του, Ιταλό μετανάστη στο Μπρονξ, να δίνει αγώνες στη γειτονιά με μεγαλύτερα αγόρια για λίγες δεκάρες. Στα 19 του αποφάσισε να ασχοληθεί επαγγελματικά με το μποξ, χτίζοντας μια καριέρα που αποδείχθηκε αρκετά προσοδοφόρα, βγάζοντάς τον από τη φτώχεια.
Ανάμεσα στους σπουδαίους αντιπάλους που αντιμετώπισε στην καριέρα του, ξεχωρίζει σίγουρα η «βεντέτα» που είχε με τον Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον, τον οποίο όμως είχε καταφέρει να νικήσει μόνο μια φορά.
Ο πιο διάσημος ίσως αγώνας τους είναι η αναμέτρησή τους στις 14 Φεβρουαρίου του 1951 που έχει μείνει στην ιστορία του μποξ ως «Η Σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου».
Στους τελευταίους γύρους, ο Λα Μότα δέχτηκε ένα πρωτοφανές σφυροκόπημα που τον άφησε αιμόφυρτο, ωστόσο αρνιόταν να παραδοθεί. Τελικά ο Σούγκαρ Ρέι νίκησε με τεχνικό νοκ-άουτ στον 13 γύρο, με τον Λα Μότα να κρέμεται στα σχοινιά αλλά χωρίς να «χαρίζει» στον Ρόμπινσον το πολυπόθητο νοκάουτ.