Ο Ι. Θεωνάς γεννήθηκε τον Οκτώβρη του 1940 και από το 1974 ανέπτυξε συνδικαλιστική δράση. Το 1987 έγινε μέλος της ΚΕ του ΚΚΕ, έως το 1996, ενώ στις αρχές της δεκαετίας του ‘90 διετέλεσε μέλος του ΠΓ. Το 1994 και το 1999 εκλέχτηκε ευρωβουλευτής και τον Νοέμβρη 2000, λίγο πριν το 16ο Συνέδριο του ΚΚΕ, με δημόσια επιστολή ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το ΚΚΕ, οπότε και αντικαταστάθηκε στο Ευρωκοινοβούλιο από τον Γιάννη Παττάκη.
Ήταν συνιδρυτής της ΚΕΔΑ, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ίδρυση του ΣΥΡΙΖΑ, είχε διατελέσει βουλευτής του και για περίπου δύο μήνες διοικητής του ΙΚΑ το 2015.