Μια στιγμιαία δυσλειτουργία σε ένα από τους αισθητήρες Schiaparelli οδήγησε το σύστημα πλοήγησης της συσκευής να πιστέψει ότι η διαδικασία προσεδάφισης έχει ολοκληρωθεί ενώ το Schiaparelli βρισκόταν σε ύψος περίπου τεσσάρων χλμ. Έτσι δόθηκε η εντολή να απαλλαγεί η συσκευή από το επιβραδυντικό αλεξίπτωτό της συσκευής που είχε νωρίτερα ανοίξει και ταυτόχρονα να απενεργοποιήσει -μετά από λειτουργία μόλις τριών δευτερολέπτων- τους κινητήρες της που θα «φρέναραν» την πτώση της. Αυτό είχε ως συνέπεια την ελεύθερη πτώση της βάρους 600 κιλών ρομποτικής συσκευής. Ο μικρός κρατήρας που άνοιξε πέφτοντας και τα διασκορπισμένα συντρίμμια εντοπίσθηκαν αργότερα από αμερικανικό δορυφόρο.
Η πλήρης τεχνική έκθεση για το τι συνέβη θα δοθεί στη δημοσιότητα στις αρχές του 2017, σύμφωνα με την ESA. Οι εκπρόσωποί της πάντως προσέθεσαν ότι, παρά την αποτυχία, η σύντομη κάθοδος του Schiaparelli έδωσε χρήσιμα στοιχεία, που θα αξιοποιηθούν για την αποστολή ενός ρομπότ εξερεύνησης στον Άρη το 2021. Στόχος είναι η αναζήτηση πιθανής αρειανής ζωής, στο πλαίσιο της ευρω-ρωσικής αποστολής ExoMars, ένα σχέδιο που προχωρά κανονικά, αν και ακόμη δεν έχουν εξασφαλισθεί τα αναγκαία κονδύλια από τα ευρωπαϊκά κράτη.
